홋카이도는 언제나 알려진 국내 유수의 쌀거리. 정성스럽게 키워진 벼에서 취할 수 있는 쌀은 삿포로 시민은 물론, 설국에 사는 도민에게 있어서 중요한 생명선입니다.

거슬러 올라가는 것 약 150년, 북쪽의 땅이 개척되기 시작했을 무렵, 극한의 땅에서의 쌀 만들기는 “불가능”이라고 되어 있었다고 한다. 그런 맞은 바람이 불어오는 가운데서도 망설이지 않고, 끊임없는 노력의 끝에 탄생한 것이, 추위를 견딜 수 있는 강한 벼 「아카게슈」입니다.

삿포로시 근교의 지역, 현재의 시마마쓰자와(기타히로시마시 시마마츠)에서 벼농사를 성공으로 이끈 나카야마 쿠조(나카야마 큐조)씨가 그 종을 무상으로 구부린 것이 공을 연주해, 후에 전도 각지에서 벼농사가 발전. 지금 홋카이도를 대표하는 「유메피리카」등의 뿌리는, 이 「빨간모종」에 있는 것입니다.

그런 북쪽의 대지에서 자라는 벼는, “홋카이도”라고 하는 토지에서 밖에 자랄 수 없는 특별한 것.

「홋카이도는 이만큼 물이 풍부하고 사계절이 있어, 벼가 자라기에는 훌륭한 환경입니다.유전적인 형질상, 이 기후대에서 밖에 만들 수 없는 장점과 자랑이 있어요.」

그렇게 열을 담을 수 있는 것은, 삿포로에 뿌리 내리는 “거리의 쌀집”으로서 행보를 거듭해 온 “치노베 곡점(치노베이코쿠텐)”의 3대째, 도쿠나가 요시야(토쿠나가 요시나리)씨입니다.

막연한 마음에서 강한 의지로

1939(쇼와 14)년, 「치노 쌀 곡점」은 도쿠나가 씨의 할아버지인 치노 젠마츠 씨에 의해 현재의 동구에서 창업. 제2차 세계대전이 일어나는 조금 전, 삿포로의 곳곳 이곳에서 요네야가 열리는 움직임이 활발해지고 있었을 무렵의 일. 당시 잡화점에서 일하고 있었다는 요시마츠씨는, 중반 그 흐름을 타도록(듯이) 해 사업을 일으켰던 것이었습니다.

정미나 쌀의 배달에 근무하는 어른들의 모습을 가까이서 보면서 자란 도쿠나가씨. 어릴 적은 그다지 깊게 생각하지 않고 “쌀집이 되고 싶다”라고 입으로 하고 있었다고 합니다.

그 후는, 오타루의 단기 대학에 진행된 후 식품 회사에의 취업을 선택. 몇 년에 걸쳐 영업으로서의 기술을 닦아, “장사의 이로하”를 가르쳐 가는 사이에 “역시 자신은 쌀집인구나”라고 하는 자각이 서서히 싹트고 갔습니다.

“쌀집은 앞으로가 없어. 2000(헤이세이 12)년에는 대표에 취임해, 3대째로서 쌀의 맛을 보다 많은 분에게 전하면서, 영업권을 지키고 있습니다.

신념을 가진 생산자와의 연결

2016(헤이세이 28)년에는, 지하철 “마루야마 공원”역 직결의 상업 시설 “maruyama class(마루야마 클래스)”에, 3 점포째인 “마루야마 정미소”를 오픈했습니다.

「치노미 곡점」이 창업 당초부터 일관되게 소중히 여기고 있는 것은, “맛있는 쌀을 전해, 손님에게 기뻐해 주시는 것”. 가게에는, 도쿠나가씨가 신뢰하는 분의 소개로 연결이 생겼다고 하는 생산자의 쌀이 줄지어 있습니다.

“토지의 요소도 있습니다만, 마지막은 역시 “사람”이에요. 인품은, 쌀이나 논에 나타난다.내가 선택하는 생산자는 “다른 사람에 비해 어떨지”가 아니고,”자신이 소중히 하고 싶은 것을 소중히 하는”그런 신념을 가지고 있는 분 뿐입니다.분명 쌀의 신이 만나 이야기 해주었습니다.

현인이 보더라도 납득할 수있는 쌀

「마루야마 정미소」에서는, 홋카이도 쌀을 중심으로 생산자나 생산지 한정의 품종을 항상 20종류 이상 갖추고 있다고 한다. 상품의 대부분을 현미로 준비해, 투명의 봉투에 넣어 내용이 보이는 형태로 판매하고 있습니다.

「쌀의 좋고 나쁜 것은, 실은 현미의 상태로 보는 것이 제일이에요.」

색미는 물론, 알갱이가 균일하다는 것, 검은 얼룩이나 깨진 것이 적은 것이 품질이 높은 쌀에는 빠뜨릴 수 없는 조건입니다.

정미되어 버리고 나서는 모르는, 도망도 숨기도 할 수 없는 상태로 질 좋은 것을 전달하고 싶다. 그런 생각을 가진 것은, 오성 쌀 마이스터, 쌀 어드바이저, 밥 소믈리에 등, 쌀에 관한 수많은 얼굴을 가지는 전문가의 도쿠나가씨이기 때문에.

“나는 계속 쌀의 알레르기나 연구에 관여하고 있어, 연구자나 생산자와의 연결도 있다. 그래서 현인이 봐도 납득할 수 있는 쌀을 내고 싶습니다.

취향에 맞게 "갓 쌀을 곁들인"

평소부터 현미에 익숙한 분은 그대로도 물론, 취향에 맞게 나누어 쌀에서 백미까지 스태프가 그 자리에서 정미를 해주기 때문에, “정미 갓”을 가지고 돌아갈 수 있습니다.

“깎는 것”이라고 생각되기 십상인 정미입니다만, 도쿠나가씨 쫓는 “정미는, 맛과 향기, 영양이 있는 부분을 “그대로 남겨두는” 것”이라고 한다. 3분씩은 매우 현미에 가깝고, 7분씩이면 백미에 가까운 맛. 그 중간의 5분씩은 배아나 곶(누카)이 아직 조금 남아 있고, 양질의 쌀이라면 단맛이나 맛을 느낄 수 있기 때문에, 이 5분씩을 선택하는 분도 많은 것 같습니다.

북쪽 품종 각각의 장점을 맛보십시오.

여행자에게 먼저 먹어달라는 추천을 묻자, "꼭, 『유메피리카』를 드세요. 콘테스트에서 다양한 품종이 출품되고 있습니다만, 뽑아 나와 훌륭하다. 홋카이도의 쌀은, 하나 하나의 품종에 제대로 특징이 있어요. 이것이 이제 정말 대단한 일입니다.

「마루야마 정미소」에서는, 운반하기 쉽도록 3kg씩 봉지 포장되어 판매되고 있는 것이 기본입니다만, 정미는 1kg부터 접수하고 있다고 한다. 신경이 쓰이는 산지나 생산자, 품종명 등 끌린 것을 2~3종류 먹어 비교해 보면, 반드시 홋카이도의 쌀 각각이 가지는 풍미나 곡물의 입는 방법, 식감의 차이를 즐길 수 있을 것입니다.

그리고 보다 한층 더 쌀의 맛을 돋보이게 해주는 것이 "밥의 친구". 가게 안에서도 한때 존재감을 발하는 「만후쿠안 해물 츠쿠다 조림」은, 홋카이도산 연어와 범립, 전복, 다시마를 사용해, 비장산의 간장으로 완성한 도쿠나가씨가 자신을 엿볼 수 있는 일품. 이러한 오리지널 친구는 쌀을 알고 있기 때문에 만들어낼 수있는 것입니다.

인연을 소중히, 양질의 쌀을 전해 가는

도쿠나가 씨가 사람과의 인연을 소중히 쌀을 계속 전달하는 배경에는 학생 시절의 경험이 크게 관련되어 있다고. 대학생 때는 휴학해 자전거로 일본을 종단, 그 후는 해외에도 발길을 늘려 다양한 경치나 사람과의 만남을 경험해 왔다고 합니다.

그런 도쿠나가 씨의 원 풍경은 몽골의 대초원에서 바라본 수평선. 그때 느꼈던 「이 앞에는 무엇이 있는 것일까......?」라는 흥미와 호기심의 힘은, 지금도 건재. 자신을 형성해 온 수많은 인연에 대한 감사의 마음을 끊지 않습니다.

지금도 뒷받침하고 있다는 취업처에서 받은 '장사는 '사람의 기미'에 접하는 것.'이라는 말. 그리고 “사람이 하지 않는 것, 사람이 할 수 없는 것, 사람이 하고 싶지 않은 것을 해라.”라고 격려해준 할아버지의 말.

그 2개를 변함없는 테마로 내걸고, 삿포로나 홋카이도를 대표하는 양질의 쌀을 전달하기 위해, 도쿠나가씨는 힘차게 매진해 나가겠습니다.

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千野米穀店（円山精米所） 
住所：北海道札幌市中央区南1条西27丁目1−1 マルヤマクラス 1F 
電話番号：011-688-8158 
アクセス：地下鉄東西線「円山公園駅」直結  
HP：https://chino-grain.co.jp/ 
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