기후현의 현청 소재지인 기후시는, 나고야역에서 전철로 20분 정도로 갈 수 있는 장소에 있습니다. 현관구인 JR 기후역을 나오면 큰 버스 터미널과 고층 빌딩이 늘어서 현대적인 거리이면서도 옛날의 모습을 남기는 야나기가세 상가나 산과 강 등의 자연도 풍부하게 남아 있는 밸런스가 좋은 지역입니다. JR 기후역에서 더욱 버스로 20분 정도, 산의 경치가 아름답고, 사람들의 일상 생활이 운영되고 있는 장소에, 가세 아사카(카세 아사카)씨가 “수상”을 맡는 자주형 보호 고양이 카페 “고양이 공공”의 제1호점이 있습니다. 평일에도 불구하고 점내는 몇 세트의 손님으로 붐비고 있습니다.

어렸을 때부터 개와 고양이로 둘러싸여 살고있었습니다.

빵집의 4대째로 태어난 가와세 아사카씨는, 어렸을 때부터 개나 고양이가 많이 있는 가정에서 자랐습니다. 버려진 고양이를 보면 떠나지 않고 집에 데리고 돌아와 마을 부모를 찾는 것이 일상이었습니다. 「동물이 있는 것이 당연한 생활이었기 때문에, 데리고 돌아가도 부모님에게 화를 내지 않았다.」라고 당시를 되돌아보며 말해 주었습니다.

고양이 공공의 시작

계기는 2011년의 동일본 대지진이었습니다. 원전의 피난 지역에 남겨진 개나 고양이를 구조하고 있는 단체를 알고, 자신에게도 할 수 있는 것은 없을까, 인기의 베이글 세트의 판매의 일부를 구조 단체에 기부했습니다. 「이것이 처음의 “고양이 도움”이었다고 생각합니다.”라고 가와세씨는 당시를 되돌아봅니다. 그 후, 우연히 기후현이 실시하고 있던 「여성·젊은이 기업 지원 프로그램」이라고 하는 것을 통해 「보호 고양이 카페를 만들어 보호 활동과 비즈니스를 양립시키는 사업」을 고안해, 실제로 고양이 리퍼블릭의 제1호점이 2014년 2월 2일, 고양이의 날에, 기후시에 탄생합니다.

“노라 고양이의 보호나 양도는 물론, 스탭을 고용해, 손님으로부터 입장료를 받고, 그 대가로서 서비스를 제공한다.보호 고양이 활동을 지속 가능한 비즈니스로서 운영한다고 하는 것은 고양이 리퍼블릭이 소중히 하고 있는 것입니다.”라고 당시부터 변함없는 생각을 가와세씨는 뜨겁게 말해 주었습니다.

사람들과의 연결은 고양이 공공과 보호 고양이 활동의 확산으로 이어집니다.

“처음 처음에는 고양이를 무료로 받고 “준다”라는 인식의 사람이 많았다.”라고 가와세 씨는 당시를 되돌아봅니다. 최근에는 텔레비전 등에서도 보호 고양이나 보호견에 포커스를 받을 수 있게 되어, 보호 고양이를 가족에게 맞이하려고 생각하는 사람은 늘고, 주인으로서 가지고 두고 싶은 생각도 조금씩 퍼지고 있습니다. 「고양이 공공은 전국에 거점이 있어 회사로서 보호 고양이 활동을 실시하고 있기 때문에 1명 1명이 풀로 활동할 수 있고, 심지어 1명에서는 어려운 것도 모두 같은 방향을 향해 임하고 있습니다.」라고 가와세씨는 말합니다.

삶에 고양이가 있는 행복

「지금까지, 핀치인 것은 몇번이나 있었습니다만 그때마다 고양이 카미카제가 불어 벽을 넘어 가고 있습니다.」라고, 가와세씨는 즐겁게 말해 주었습니다. 작은 생명을 소중히 할 수 있는 나라는 풍부한 나라라고 말하는 카와세씨. “이 세상의 모든 고양이에게 안심하고 잠을 잘 수 있는 곳과 배 가득한 행복을.

고양이와 사람과의 풍부한 생활을 실현하기 위해서는, 사람의 문제와 마주해 갈 필요가 있다고 말하는 카와세씨. 앞으로는 고령자와 고양이가 안심하고 살 수 있는 새로운 대처에 도전할 것입니다. 자연과 도시가 균형 잡히고 온화한 일상이 흐르는 기후시의 고양이 리퍼블릭에서는 오늘도 새로운 도전이 탄생하고 있습니다.

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보호 고양이 카페 고양이 리퍼블릭 기후점

주소：〒502-0857 기후현 기후시 마사키 1982-4

오시는 길：JR 기후역 중앙북쪽 출구 버스 약 20분

HP：https://www.neco-republic.jp/shop/shop-necorepublic-gifu/

* 영업 시간과 정기 휴일에 대한 자세한 내용은 위 링크에서 확인하십시오.