센소지 절의 북쪽에 위치한 하나카와도(하나카와도) 지역은 오랫동안 '신발의 거리'로 알려져 있습니다. 스미다가와에 가깝고, 배로 옮겨져 오는 초신이나 나막신의 재료가 입수하기 쉬웠기 때문에, 에도에서 메이지에 걸쳐 많은 코오 장인이 이 거리에 옮겨 살았습니다.

그 후는 양장의 보급이 쫓겨나고, 하나가와도의 신발 산업은 급성장. 최성기의 쇼와 초기에는, 250채를 넘는 신발 도매상이 서로 맞물렸습니다. 현재는 그 수를 크게 줄이고, 한때의 활기차는 희미해지고 있습니다만, 점재하는 노포 공방의 모습이, 당시의 모습을 전하고 있습니다.

그런 역사 있는 거리의 일각에, 2023년에 오픈한 것이 「TOKYO KIMONO SHOES」. 폐기되는 기모노를 재사용 한 "기모노 운동화"를 판매하는 신발 가게입니다.

제조를 다루는 것은 하나가와도에서 반세기 이상에 걸쳐 신발을 계속 만들어 온 숙련된 장인들. 일본의 전통 의상과 장인의 기술이 융합하는 「기모노 스니커즈」의 매력을, 사장의 카와무라 아키타로(카와무라 쇼타로우)씨에게 물었습니다.

맞춤형으로 이루어지는 엄선한 한 발

일본의 정취가 가득한 점내. 빨간색과 보라색, 골드 등 선명한 기모노를 다룬 다채로운 운동화가 늘어서 있습니다.

운동화는 가죽으로 제작되었으며, 모두 장인의 수제. 가게에는 항상 250 다리 정도의 재고를 갖추고 있으며, 팝적인 디자인에서 세련되고 차분한 분위기의 것까지 다양한 바리에이션 중에서 선택할 즐거움이 있습니다. 주문 제작도 가능하고, 약 30 종류의 기모노 중에서 좋아하는 색 무늬를 선택해, 구두창과 신발끈의 색을 선택. 세계에 하나밖에 없는, 자신만의 한 발을 주문할 수 있습니다.

"기모노의 어느 부분을 잘라내는지에 인상이 바뀌고, 신발의 좌우로 무늬가 다른 곳도 맛 깊네요."

카와무라씨의 말대로, 같은 기모노로 만들어져 있어도, 완전히 다른 디자인으로 완성되는 것이 포인트. 천이 가지는 질감이나 장식까지 고려한 정교함에, 무심코 전망해 버립니다.

Made in 아사쿠사를 지지하는 장인의 기술

한발의 재단에 종사하는 장인은 약 20명. 재단이나 봉제 등 총 6공정을 연계 플레이로 진행하여 제작 기간은 2개월에 이릅니다.

특히 어려운 것이 가죽 스키 (카와 스키)라고 불리는 가죽의 두께를 조정하는 작업. 두께가 일정하지 않으면 신었을 때 위화감이 남기 때문에 시각과 손가락 끝의 감각으로 미세 조정해갑니다.

기모노를 반물로 되돌려, 뒷모습을 하고 보강하는 것도 중요한 프로세스. 기모노의 상태로 신발로서의 강도를 유지하지 않기 때문에, 원단의 특성에 맞추어 한 장씩 수작업으로 가공한다고.

「아사쿠사의 신발 만들기의 기술에 지지되고 있군요.기모노도 가죽도, 신발의 재료는 모두 아사쿠사로 붐비고 있기 때문에, 기모노 스니커는 정 진정명 Made in 아사쿠사예요.」

"기모노 운동화"와의 만남

카와무라씨가 「기모노 스니커즈」를 만난 것은, 「TOKYO KIMONO SHOES」를 오픈하는 불과 1년 전. 「일본의 코트모노로 세계를 기쁘게 한다」라고 하는 미션을 내걸어, 자신의 회사를 설립한 직후였습니다.

「회사를 만들었지만, 무엇을 팔지는 정해지지 않은 상태였습니다. 팔리는 물건을 찾아 일본중을 돌아다니고 있을 때에 「아사쿠사에 기모노 슈즈의 장인이 있다」라고 듣고, 공방에 들었습니다.눈에 한 순간, 「이것이다!」라고 생각했어요.」

그 공방이야말로, 현재의 「TOKYO KIMONO SHOES」의 상품의 대부분을 다루고 있는 주식회사 악스트. 하나가와도에서 70년 이상의 역사를 가진 신발 공방입니다.

「스니커라는 실용성, 아름다운 디자인, 희소성. 모두가 돌출하고 있어, 이것이야말로 일본의 크래프트 맨쉽이라고 생각했습니다. 『우리 회사에서 팔아주었으면 한다』라고 부탁해, 교제가 시작되었습니다.」

옷장에 자는 30조엔

"기모노 운동화"의 가장 큰 특징은 버려진 기모노를 활용하는 업사이클 제품이다. 일본 국내에서는, 30조엔 상당의 기모노가 옷장에 봉사된 채 잠들고 있다고 알려져 있어, 그 기모노의 대부분은, 다시 역할을 하는 날을 맞이하는 일 없이 폐기되어 갑니다.

「파기의 현장을 눈에 띄었을 때는 충격이었습니다. 원래 수십만엔의 가치가 있었던 기모노가, 산처럼 두캇히 쌓여 있습니다.깨끗한 기모노 뿐이에요.

소유자의 추억을 형태에 남겨

쓰레기로서 버려진 기모노에 새로운 생명을 불어넣는다. 카와무라씨의 대처는 SDGs의 관점에서도 주목받아 해외 미디어에서도 다루어졌습니다. 하지만, 「TOKYO KIMONO SHOES」가 목표로 하는 것은, 단지 기모노를 재이용하는 것만이 아닙니다.

"기모노의 폐기 자체를 없애고 싶습니다. 어떤 기모노에도 소유자의 기억이 가득합니다. 할머니와 엄마가 소중히하고 있던 기모노를 버리지 않고 끝내는 방법을 제공하고 싶습니다."

생각하고 있는 것은 기모노를 옷이나 가방 등 다양한 형태로 리메이크하는 서비스. 가족이 방어할 수 있었던 바꿀 수 없는 추억을, 형태로 남겨 가는 길을 모색하고 있습니다.

변화를 주어 가치를 창출하고 미래에 연결

신발 장인의 고령화가 진행되어 기술의 계승이 과제가 되고 있는 하나가와도의 신발 문화. 폐업자가 늘어나는 한편, 일본의 높은 수준의 제조에 반해, 가죽 신발이나 나막신 등을 요구해 아사쿠사를 방문하는 외국인 관광객도 늘고 있습니다.

“외국인의 손님은 화려한 색 무늬를 좋아한다고 생각되기 쉽습니다만, 와비 녹의 미의식에 관심이 높고, 차분한 디자인을 선택하는 것이 많기 때문에, 희망을 정중하게 청각하도록 하고 있습니다.”

그렇게 말하는 것은 고바야시 료 점장. 단지 상품에 대해서 설명할 뿐만 아니라, 기모노에 그려진 인물이나 꽃에 대해서 해설하거나, 일본의 직물의 특징이나 역사를 소개하는 등, 일본 문화 그 자체에의 이해를 깊게 받는 접객을 유의하고 있습니다.

"구두도 기모노도 번거로움을 더해, 모양을 바꾸고, 팔는 상대를 바꾸면, 가치 있는 것이 되어 소생시킬 수 있다고 생각합니다."라고 표정을 긴축하는 카와무라씨.

「일본의 뛰어난 기술을 살리기 위해서, 사람과 사람을 연결해, 미래에 남겨 가는 것이 우리들의 사명입니다. 아사쿠사나 일본의 매력을, 앞으로도 여러가지 형태로 전해 가고 싶네요.」

에도 시대부터 이어지는 아사쿠사의 지역 산업에 새로운 가능성을 나타낸 「TOKYO KIMONO SHOES」. 전통을 지키면서 혁신에 도전하는 자세는, 이윽고 거리의 활력이 되어, 방문하는 사람들의 마음을 끌어들일 것입니다.

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TOKYO KIMONO SHOES
電話：080-9579-4014
住所：東京都台東区花川戸2-16-3 辰巳ビル1F
アクセス：東武スカイツリーライン「浅草駅」から徒歩5分
HP：https://tokyokimonoshoes.com/ja
SNS：https://www.instagram.com/tokyokimonoshoes/
＊営業時間や定休日についての詳細は、上記のリンクからご確認ください。