홋카이도라고 들으면 떠오르는 것은 웅대한 자연과 “식의 보고”라는 이미지가 아닐까요. 그런 다채로운 음식이 돋보이는 홋카이도의 대표 도시 삿포로에는 현지인은 물론 여행자의 혀를 만족시키는 가게가 많이 늘어서 있습니다.

징기스칸이나 라면, 스프 카레 등과 함께 홋카이도의 서울 푸드의 하나로 널리 사랑받고 있는 '잔기'. 삿포로에서 잔기라고 하면 많은 사람들이 그 이름을 꼽는 가게가 '중국 요리 이불'입니다.

겐코츠 정도의 크기의 잔기를 비롯해, 어느 메뉴도 먹을 수는 충분. 맛있음은 물론, 친근한 가정적인 분위기가 매력인 「부대」에는 단골의 손님이 끊임없이 관광객이나 삿포로 시민의 배와 마음을 채워 계속하고 있습니다.

시작은 가득한 다섯 번째 라면

「중국요리 이부쿠로 본점」의 시작은, 현 회장의 사토 이사오씨의 고등학교 시절에 거슬러 올라갑니다.

「신문부의 선배가 중화 요리 가게에 근무하고 있었습니다만, 그 가게에 신문을 보내러 갔을 때, 다섯째 라면을 잔뜩 받은 적이 있었습니다. 그것이 놀랄 정도로 맛있고. 『이렇게 맛있는 것이 있다.』라고 감동한 경험이, 지금에 연결되어 있습니다.

심동된 사건이 계기로, 고등학교 졸업 후에는 중화 요리의 길로 진행된 사토씨. 삿포로의 노포 호텔 등에서 경험을 쌓은 후, 1998(헤이세이 10)년, 50세 때에 현 점포를 세웠습니다.

지금까지 없었던 소스와 잔기의 조합

「포대」의 대명사라고 하면, 겐코츠 정도도 있는 큰 잔기입니다만, 창업 당초는 잔기를 팔고 있던 것은 아니고, 크기는 지금의 사이즈의 절반 정도였습니다. 거기로부터 약 10년의 월일을 거쳐, 자가제 소스와 함께 잔기를 제공하는 스타일에.

"그 당시, 튀김과 잔기가 잘 텔레비전에서 다루어져 붐이 되기 시작했을 무렵이었습니다. 집에서는 기름진 닭에서 힌트를 얻은 소스를 붙여 먹는 잔기를 냈는데, 점점 인기가 되었습니다."

거기에서 고객의 목소리를 받아들이면서 개량을 거듭해 완성된 것이 지금에 이어지는 「포대의 잔기」. 눈치 채면 잔기의 볼륨도 커져, 그것에 비례하는 것처럼 가게의 이름이 알게 되었다고 합니다.

「포대의 잔기」가 생길 때까지

그런 천 주머니의 잔기에 대한 조건은 온도가 다른 기름으로 3도 튀김, 어쨌든 육즙을 안에 갇히는 것.

처음의 “튀김”에서는 표면의 옷을 굳히는 형태를 만들고, 2번째는 중온의 기름으로. 그 후에는 기름에서 잔기를 꺼내 조금 쉬고 여열로 안까지 불을 통해 간다. 최후는 180℃의 고온에서 카락과 튀김으로, 육즙이 꽉 채워진 육즙인 잔기가 완성되는 것입니다.

언뜻, 공정만을 쫓으면 재현할 수 있을 것 같지만, 사토씨는 “우리 잔기의 맛은 절대로 흉내낼 수 없어요.”라고 말합니다.

그것도 그럴 것이다. 고기의 크기와 상태, 튀기고 있을 때 옷 주위에서 연주하는, 파치파치라는 거품 소리 ....... 그런 사소한 변화 중 하나를 날카로운 감각으로 파악하는 경험과 기술이 있어야 그 맛이 태어납니다. 그것은 결코 하루 아침에 저녁에 착용하지 않습니다.

그렇게 완성된 잔기는 한입 맛보면 "자쿠"로 한 옷 속에서 육즙이 차분히 넘쳐납니다. 거기에 새콤달콤한 “비전의 소스”를 얽히는 것으로, 한층 더 잔기의 맛을 돋보이게 할 수 있습니다.

괜찮기 때문에 태어난 인기 메뉴

잔기에 이어 인기있는 것이 "마보멘". 뜨거운 마파 두부에 쫄깃한 국수가 잘 얽혀, 그 후 당기는 매운 맛이 버릇이되는 일품입니다. 실은, 이 메뉴가 탄생한 것은 우연의 산물이었다고 한다.

"원래는 마파 두부를 뿌리지 않고 잘 먹고 있었습니다만, 어느 날, 스탭이 중화면에 마파 두부를 걸어 어레인지했는데, 이것이 생각외로 맛있었습니다. 거기서부터 「어쩌면 상품화할 수 있는 것은?」라고 하는 흐름이 되어, 2개월 정도 시작을 거듭해 손님에게도 제공하도록(듯이).

「마보멘」에 한정하지 않고, 사토씨가 소중히 하고 있는 것은 “고객의 소리를 듣는 것”. 새로운 메뉴 개발 때는 반드시 말해도 좋을 만큼 시제품을 행동해, 의견을 듣고 있었다고 합니다.

「아무리 스스로 맛있다고 생각해도, 손님이 맛있다고 말해 주지 않으면 의미가 없어요. 요리사의 목소리가 아니라, 손님이 어떻게 생각하는가. 그것이 대답입니다.」

"맛있는"소리와 사람과의 연결을 소중히

"우리 손님의 대부분은 단골 씨입니다. 부모와 자식 3 세대에서 다니고있는 분들도 있습니다. 정말 고마워요. 이 가게는 단골 씨에게 키워진 것 같습니다."

가족 5명으로 시작된 '중국 요리 천 부대'. 현재는 수십명의 직원을 보유할 정도로 큰 회사로 성장했지만, 여기까지 이르는 길은 결코 편한 것이 아니었습니다. 어려울 때 지원해준 것은 고객의 "맛있는"소리. 그 한마디가 무엇보다 격려가 되었다고 합니다.

소중히 만들어 온 "중국 요리 이불"의 배턴은 아들 씨에게 맡겨져 사토 씨가 소중히 해 온 "사람과의 연결"은 제대로 계승되고 있습니다. 그 증거에, 점내에는 손님으로부터 받았다고 하는 입상등이 소중히 장식되어 있습니다.

「사람은 윈도우에 줄지어 있지 않다. 즉, 아무리 돈이 있어도 손에 넣을 수 없다. 그래서 무엇보다 소중히 한다고 하는 것은 전하고 있습니다.

모두는 손님으로부터의 “맛있는” 때문에. 앞으로도 사람에서 사람으로 이어지는 인연이 끊어지지 않고 계속 될 것입니다.

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中国料理 布袋 本店
電話：011-272-4050
住所：北海道札幌市中央区南1条西9-1
アクセス：札幌市営地下鉄東西線「西11丁目駅」から徒歩4分
HP：https://hoteihonten-sapporoodori.foodre.jp
SNS：https://www.facebook.com/zangihotei
＊営業時間や定休日についての詳細は、上記のリンク先にてご確認ください。